El papel de Viola Davis en The Help le valió, en 2012, su segunda nominación a los Premios de la Academia; sin embargo, la actriz se lamenta el abordaje con que fue tratado el tema de la película:
Sentí que al final del día no se escucharon las voces de las criadas. Conozco a Aibileen. Conozco a Minny. Ellos son mi abuela Ellos son mi madre. Sé que si haces una película donde está toda la premisa, quiero saber cómo se siente trabajar para los blancos y criar hijos en 1963, quiero saber cómo te sientes al respecto. Nunca escuché eso en el transcurso de la película.
Además, Davis admitió que es difícil ser considerada como un modelo a seguir por todas las mujeres de color, pero, aún así, “elegía ser su líder”. La actriz conversó con The New York Times a propósito de su participación en Widows, la cinta dirigida por Steve McQueen que se estrenará en las salas de cines el próximo 16 de noviembre.
La historia de The Help, dirigida por Tate Taylor en 2011, se centra en las relaciones de tensión racial entre las mujeres blancas y su criadas negra en la década de los años 60. Estuvo nominada a cuatro Oscar de los cuales solo se llevó uno, el cual recayó en Octavia Spencer como Mejor Actriz de Reparto.